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河南街是以老东横河为界,河之南为河南街,河之北为河北街。 河南街虽在古城墙外,却是江南地区中西文化最早的交融汇合之地。早在清光绪二十一年(1895年)美国基督教长老会派遣传教士李德礼、华尔德等人来江阴宣传基督教义,他们最早便看中了河南街,这一带临近城内,交通发达,土地肥沃,民风淳朴,他们便在河南街开展宗教活动。为了增进教民的信仰,他们一面传教一面办学办医,并在19世纪初,大量购置河南街南隅的大片土地,陆续建起了医院和学校。1897年,毕业于美国弗吉尼亚大学医学院并获得博士学位的华尔德开始了西医门诊,同时大兴土木,创办了福音医院,福音医院占地30余亩,建有钟楼、主楼、男女病房以及各科门诊室,是古老江阴城最早的具有相当规模的综合性医院。比较中医,西医在症治传染病和手术方面有独特优势,加上福音医院医风口碑甚佳,不论贫富,一律诊治用药。院长华尔德通过返回美国探亲之际,募捐购得X光透视机,更成为江南地区最现代先进医疗设备影响大江南北,百姓纷纷前来就医,河南街当年盛况可见一斑。 教会在河南街购地,从东门护城河外开始,向东一直有近400米长,河南街的五分之四都属教会用地。教会在办医同时,于1905年开办了江阴辅实女子中学,辅实女中滨临护城河(即现澄西船厂技校校址)校址占地20余亩,学校有教学生活主楼三座,有图书室、琴室、礼堂、食堂、阴雨操场、沐浴等大量建筑,校舍外有大操场、球场、花园、池塘等师生体育段炼和休闲之地。学校的西式建筑和附近的福音医院、圣道女校(教会学校)励实中学(教会学校)教堂、西人住宅区联成一片,在古老的江阴城东外河南街,形成了一个在澄教会人员独特的活动区和住宅区。 辅实女中后来与励实男校合并在抗日胜利后更名为澄江中学,上世纪50年代为江阴一中。河南街是古老江阴最早吹入西风之地。虽然美国基督教长老会的根本宗旨是宣传基督教义,但在客观上他们通过传播西方现代文化,使旧中国在封建制度下的女性取得了学习、工作的权利,福音医院的先进的医药解除成百上千人的痛苦,他们救死扶伤的人道精神广为传播。福音医院院长华尔德热爱江阴,热爱河南街,他把江阴视作第二故乡,病故前留下遗嘱,葬于河南街南原教会墓地。河南街是中西文化交融之街。 |